12 милиарда долара в заделени средства: Въртележката на историята на Конгреса със заделени разходи получава нов обрат
6 628. Това е броят на целевите средства от двупартийните депутати от Камарата на представителите и Сената, включени в законопроекта за разходи за микробуси от 467 милиарда долара, който току-що беше приет миналата седмица. Планът за финансиране обхваща шест области на федерални разходи – предотвратявайки частично затваряне на правителството до 30 септември.
Целевите марки възлизат на общо 12,7 милиарда долара от този разходен пакет, малко по-малко от 3%.
Това харчене на свински барел ли е? Правителствени отпадъци? Или законодателите просто вършат работата на нацията – в обществен интерес?
Защитниците на Earmark твърдят, че Конгресът просто се придържа към Конституцията.
Член I, раздел 9 от Конституцията гласи, че „Никакви пари не могат да бъдат теглени от хазната, освен в резултат на бюджетни кредити, направени по закон.“
Сега, за да стане ясно, не всички бюджетни кредити на Конгреса са целеви. Но всички целеви суми са част от сметките за бюджетни кредити. Ето защо ушните марки са в очите на наблюдателя.
Защитниците на целевата марка твърдят, че Конгресът просто се придържа към конституцията. (Win McNamee/Getty Images)
Нека започнем с установяване на дефиниция за целева марка на Конгреса: Това е конкретна сума пари за конкретен проект на конкретно място.
Earmarks получи лошо име в средата на 2000-те. Имаше множество етични разследвания в Къщата. И имаше федерално разследване за корупция срещу покойния депутат Дон Йънг, R-Аляска, и покойния сенатор Тед Стивънс, R-Аляска. Федералните осъдиха Стивънс по обвинения в корупция, свързани с приемането на неправомерни подаръци. По-късно съдът отмени присъдата на Стивънс. Разследващите също разгледаха Йънг, но така и не му повдигнаха обвинения.
Янг беше критикуван за най-важните белези: така наречения „Мост до никъде“. По това време Йънг председателства транспортната комисия на Камарата на представителите. Той се зае с цел, изискваща правителството да похарчи 175 милиона долара за свързване на остров Гравина и Кетчикан, Аляска. Мостът трябваше да замени автомобилния ферибот. След много ужас – и национален спор – законодателите премахнаха ушната марка.
Това накара републиканците – а след това и демократите – да наложат забрана на ушната марка. Бившият президент Обама дори предупреди, че няма да подпише законопроект, който включва целеви марки.
И така, имаше мораториум върху такива програми за угар. Но демократите прекратиха замразяването през 2021 г. След това републиканците с ентусиазъм се присъединиха.
И така целевите средства се връщат с пълна сила.
Около 1 милион долара за кафене и оранжерия за бежанци в Минесота. Още един милион долара, предназначени за производителите на биологични млечни продукти в Сан Франциско. И 3,5 милиона долара за нова централа, където изграждат кораби за годишния парад на Деня на благодарността в Детройт.
Сен. Джош Хоули във Вашингтон, окръг Колумбия, на 28 февруари. (Бил Кларк/CQ-Roll Call, Inc чрез Getty Images)
„Тези ушни белези са като кокаин“, каза сенатор Джош Хоули, R-Mo . „Имам предвид, че е като да харчиш крек. Просто трябва да спреш.“
Sen. Роджър Маршал, R-Kan., твърди, че законодателите трябва да се срамуват от авторството на ушни марки.
„Мисля, че ако сенаторите трябваше да отидат на пода и да защитят някои от тези (ушни марки), които правят, може би тогава мисля, че не биха ги предложили“, каза Маршал.
Но много законодатели, които заделят, се гордеят, че заделят.
Мнозинството в Сената Дик Дърбин, D-Ill., е един такъв законодател.
„Всичко от инфраструктура до намаляване на престъпното насилие“, каза Дърбин. „Всичко, за което настоявам, е пълно разкриване на всичко.“
Представител Джак Бергман, R-Mich., също е готов да отдели.
„Това, което търсим, са обществени проекти. Това ще актуализира канализационните системи. Системите за отпадни води. Мостовете. Нещата, които включват безопасност и качество на живот за нашите граждани“, каза Бергман. „Не някакъв проект за свински варели.“
За усилията си Бергман спечели многобройни печалби в сметката за микробус.
Град Айрънууд, Мичиган, в Горния полуостров, отбеляза $481 000 за ново аварийно-спасително оборудване. И имаше $770 000 за разширяване на класните стаи в Траверс Сити, Мичиган, YMCA.
Но много целеви марки все още са спорни.
Сенс. Боб Кейси, D-Pa., и Джон Фетерман, D-Pa., и представителят Брендън Бойл, D-Pa., първоначално поискаха отпускане на $1 000 000 за читалище LBGTQ – за което също е известно, че е домакин на събития, фокусирани върху кинка.
Сен. Ранд Пол, R-Ky., възрази срещу тази конкретна марка.
„Държавното данъчно облагане и разходи трябва да са за общото благосъстояние на хората“, каза Пол. „Не е за секс клуб във Филаделфия.“
Пол аплодира, когато законодателите на щата Кийстоун оттеглиха марката заради оптиката.
„Това беше объркване в офиса ми. Не съм част от това", каза Фетерман.
Сенаторът защити правото на хората да участват в тези дейности. Само не на публичната стотинка.
„За мен става дума за свобода и възрастни. И не знам защо това е наистина противоречиво“, каза Фетерман.
Сен. Майк Лий, R-Юта, се противопоставя на ушните марки. Той предложи поправки за премахване на целеви марки, но без никакъв успех.
„Председателят на комисията по бюджетните кредити ми каза: „Съжалявам, не мога да направя“, каза Лий.
След това републиканецът от Юта намери за богат факта, че законодателите по-късно са спечелили пари за противоречивия обществен център във Филаделфия.
„Те се смутиха да защитят това. Така че [Председателят на комисията по бюджетните кредити на Сената Пати Мъри, Вашингтон,] отиде на пода и го премахна."
Sen. Джон Фетърман говори пред репортери преди обяд на Сената в Капитолия на САЩ на 12 декември 2023 г. (Кевин Дитш/Гети изображения)
А някои ушни марки дори надживяват членовете, които са ги автори. Дори мъртъв или бивш законодател може да вкара ухо. Дори 112 ушни марки. Такъв беше случаят с покойния сенатор Даян Файнщайн, D-Calif. Фейнщайн почина в края на миналия септември, един ден преди Конгресът да одобри мерките за разходите за тази фискална година. Но ето ни в средата на март, все още се борим с бюджетни кредити. Така че ушните марки продължават да живеят. Файнщайн подаде тези искания миналата година – понякога заедно със сенатор Алекс Падила, D-Калифорния, или представител Салуд Карбахал, D-Калифорния, или Джим Коста, R-Калифорния. Това не е ново явление.
Сред исканията на Feinstein за целеви средства: пари за център за история на китайските железничари и пожарна кола за окръг в Северна Калифорния.
Но Feinstein не е единственият. Бившите представители Брайън Хигинс, D-N.Y., и Бил Джонсън, R-Ohio, подадоха оставки от Конгреса по-рано тази година. И двамата получиха ушни марки – въпреки че си тръгнаха. Например Хигинс натрупа пари за радиопроект с Шерифския отдел на Niagara Country, Ню Йорк и за тестове за вятър в Държавния университет на Ню Йорк-Амхърст. Джонсън също получи пари за проекти за канализация и вода в Йънгстаун и Стюбенвил, Охайо.
Сметката за разходите за микробуси покриваше шест от 12-те сметки за индивидуални бюджетни кредити за фискалната 2024 г. Но тази мярка се справи само с една трета от всички „дискреционни“ федерални разходи. Остатъкът идва в друг масивен транш от шест милиарда, който трябва да бъде в края на следващата седмица. Това представлява две трети от всички „дискреционни“ разходи.
Така че познайте колко целеви марки може да се окажат в това.
Чад Перграм в момента служи като старши кореспондент в Конгреса за FOX News Channel (FNC). Той се присъедини към мрежата през септември 2007 г. и е базиран във Вашингтон, окръг Колумбия
